Proč praskají LED žárovky?
LED žárovky, moderní a úsporné světelné zdroje, se v posledních letech staly běžnou součástí našich domácností, kanceláří i veřejných prostor. Lidé je milují zejména pro jejich nízkou spotřebu energie, dlouhou životnost a ekologičnost ve srovnání s klasickými žárovkami nebo halogeny. Přesto se čas od času stane, že LED žárovka prostě zhasne, zhasne dříve, než jsme čekali, a v tu chvíli vyvstává otázka – proč se to děje? Z hlediska technického je první a nejčastější příčinou nekvalitní elektronika uvnitř žárovky, která má zásadní vliv na její spolehlivost. Zatímco samotná LED dioda má často potenciál svítit i desítky tisíc hodin, právě elektronické součástky v její základně, jako jsou kondenzátory, odpory nebo integrované obvody, mohou být slabým článkem celého světelného tělesa. Právě špatná kvalita těchto komponent bývá nejčastějším viníkem předčasného selhání žárovky, protože levné žárovky z neověřených zdrojů často obsahují laciné a méně odolné díly. Když tyto díly nevydrží napěťové špičky v síti, výkyvy proudu nebo dlouhodobé zahřívání, jednoduše se poškodí, čímž přeruší obvod a žárovka přestane fungovat. Důsledkem je situace, kdy uživatel, místo aby ušetřil, musí kupovat novou žárovku dříve, než předpokládal, což je v konečném důsledku nejen finančně nevýhodné, ale i ekologicky zbytečné. Výběr LED žárovek od ověřených výrobců, kteří garantují kvalitu vnitřní elektroniky, je proto prvním krokem k tomu, aby se tento problém nestával běžnou součástí života.
Dalším častým důvodem praskání LED žárovek je jejich špatná kompatibilita s elektrickou sítí v domácnosti nebo konkrétními vypínači, zejména těmi, které mají zabudovaný stmívač. Klasické stmívače totiž nebyly původně navržené pro nízkonapěťové, citlivé LED technologie a často generují napěťové špičky, které dokážou LED žárovky snadno poškodit. V okamžiku, kdy je stmívač nastaven na nižší úroveň, žárovka začíná blikat, hučet nebo se zahřívá více, než je běžné, což signalizuje problém. Jestliže jsou LED žárovky používány v obvodech, které nejsou pro tento typ světelných zdrojů vhodné, riziko jejich poškození se zásadně zvyšuje. Některé žárovky mají sice ochranné obvody, které dokážou drobné výkyvy eliminovat, ale většina běžně prodávaných modelů na to není stavěná. Zajímavé je, že i rozdíly mezi fázovými a bezfázovými stmívači mohou mít značný vliv na životnost žárovek – pokud například dojde ke špatnému uzemnění nebo nesprávnému zapojení, proud proudí tam, kde nemá, a výsledkem je opět předčasné selhání. Problém se prohlubuje, pokud někdo experimentuje s levnými náhradami nebo neodborně zapojuje nové vypínače. Pokud tedy plánujete instalovat LED žárovky do stávající elektroinstalace, vždy je dobré poradit se s odborníkem nebo si pečlivě přečíst doporučení výrobce, abyste se vyhnuli nečekaným potížím.
Jedním z méně známých, ale o to zákeřnějších důvodů selhání LED žárovek, je přehřívání, ke kterému může docházet například ve špatně odvětraných svítidlech nebo v uzavřených prostorech. LED technologie sama o sobě produkuje sice mnohem méně tepla než klasické žárovky, avšak elektronika uvnitř je na zvýšenou teplotu výrazně citlivá a teplo se hromadí v malém prostoru žárovky. Některé LED žárovky mají na základně malý hliníkový chladič, jehož úkolem je teplo efektivně odvádět, ovšem levné modely často šetří i na tomto prvku a výsledkem je, že se teplo nemá jak rozptýlit. Pokud je žárovka navíc umístěná ve svítidle, které je celé uzavřené, bez možnosti proudění vzduchu, teplota uvnitř stoupá, a tím se dramaticky zkracuje životnost elektronických součástek. Kromě toho, že se v důsledku přehřívání mohou poškodit kondenzátory, někdy dochází i ke změně vlastností samotné LED diody, například k posunu barvy světla nebo snížení intenzity svícení. Přehřátá elektronika také častěji selhává v okamžiku, kdy dochází k prudkému zapnutí nebo vypnutí žárovky, protože právě teplotní šoky v kombinaci s dlouhodobým zahříváním nejvíce zatěžují její vnitřní strukturu. Důsledkem jsou žárovky, které zhasnou zcela nečekaně, někdy s mírným zábleskem, jindy naprosto tiše. Proto je důležité při instalaci LED osvětlení myslet i na správnou ventilaci a volit taková svítidla, která umožní dostatečný odvod tepla.
Nemalou roli v životnosti LED žárovek hraje i kolísání napětí v elektrické síti, což je problém, se kterým se v některých regionech setkáváme stále častěji. Elektrická síť není vždy dokonale stabilní – především ve starších domech, na vesnicích nebo v blízkosti průmyslových zón se mohou vyskytnout výkyvy napětí, které elektroniku uvnitř LED žárovky výrazně zatěžují. Pokud napětí v síti překročí určitou mez, ochranné obvody v žárovce sice často krátkodobě pomohou, ale dlouhodobé vystavování vysokým nebo naopak nízkým hodnotám napětí vede k postupnému opotřebovávání vnitřních součástek. V extrémních případech, kdy dojde k prudké změně napětí, může dojít dokonce ke spálení některých částí elektroniky nebo k přepálení pojistky, což vede k okamžitému selhání. Moderní LED žárovky by měly mít ochranu proti přepětí, ale tato ochrana je účinná jen do určitého limitu – pokud je síť extrémně nestabilní, žádná žárovka to dlouhodobě nevydrží. Zajímavé je, že stejný problém může nastat i při bouřkách, kdy se v síti objevují tzv. přechodné jevy, tedy krátké, ale intenzivní špičky napětí. V těchto případech se často doporučuje používat přepěťové ochrany v rozvaděčích, které chrání nejen žárovky, ale i další spotřebiče v domácnosti. Investice do kvalitní ochrany se tak z dlouhodobého hlediska rozhodně vyplatí.
Občas za předčasným selháním LED žárovky stojí samotná výroba a s ní spojené chyby při výrobním procesu nebo dokonce záměrné šetření na kvalitě materiálů. V dnešní době je trh doslova zaplaven nejrůznějšími výrobci a značkami, z nichž mnohé cílí především na nízkou cenu a rychlou spotřebu, nikoliv na dlouhodobou spokojenost zákazníka. Některé žárovky jsou montovány automaticky, jiné ručně, přičemž stačí malá odchylka při pájení spojů nebo použití nekvalitního lepidla a problém je na světě. Běžný uživatel nemá šanci poznat, zda byla konkrétní žárovka vyrobena poctivě, nebo jestli byla při výrobě odbyta, protože rozdíly nejsou na první pohled patrné. Je třeba si uvědomit, že reklamace u levných žárovek je často složitá, nebo dokonce nemožná, protože výrobci spoléhají na to, že zákazník raději koupí novou, než aby ztrácel čas s reklamacemi. Právě tento přístup vytváří prostředí, kde se nekvalita může snadno šířit, protože uživatelé často nemají jinou možnost než se smířit s předčasnou poruchou. I zde platí, že investice do osvědčených značek s dobrou reputací je často tou nejlepší prevencí, jak se takovým nepříjemnostem vyhnout. Přesto i mezi dražšími výrobky se mohou objevit vadné kusy, protože žádná výroba není stoprocentní, proto je dobré při větších nákupech žárovek uchovávat účtenky a informovat se o záručních podmínkách.
K selhání LED žárovek může někdy přispět také špatná instalace nebo neodborné zásahy do elektroinstalace, což je jev, se kterým se setkáváme nejen u domácích kutilů, ale někdy bohužel i u profesionálů bez dostatečných zkušeností. Výměna žárovky se na první pohled může zdát jako banální úkol, ale pokud je zásuvka poškozená, špatně dotažená, nebo došlo k oxidaci kontaktů, může docházet k nestabilnímu přenosu proudu. Stačí, aby kontakty neseděly přesně, nebo aby se na nich hromadila nečistota, a proud začne přeskakovat, což vede k zahřívání, jiskření a časem ke zničení žárovky. Také příliš časté zapínání a vypínání, ačkoliv na LED žárovky nemá tak fatální dopad jako na klasické žárovky, může zkrátit životnost elektroniky, zvlášť pokud je spojeno s výše popsanými problémy. Ve starších domech se může vyskytnout i tzv. bludný proud nebo únik napětí, který zvyšuje riziko poruchy. Při instalaci nových žárovek je proto vždy vhodné zkontrolovat stav objímky, v případě potřeby ji vyčistit a přesvědčit se, že vše sedí přesně tak, jak má. Pokud si na takovou kontrolu netroufáte, nebo máte pochybnosti, je vždy lepší obrátit se na odborníka, protože zdánlivě jednoduchá výměna žárovky může odhalit i hlubší problém v elektroinstalaci.
I přes všechny výše uvedené problémy je třeba říci, že LED žárovky jsou v naprosté většině případů stále velmi spolehlivým a efektivním zdrojem světla, pokud jsou používány správně a v souladu s doporučeními výrobců. Moderní technologie se neustále vyvíjejí a kvalitní žárovky dnes nabízejí světelný výkon, který by byl ještě před několika lety nepředstavitelný. Dlouhá životnost, vysoká energetická účinnost a minimální ekologická zátěž jsou jejich největšími přednostmi. Pokud si však člověk neuvědomuje rizika spojená s nevhodnou volbou, špatnou instalací, nestabilní sítí nebo nevhodným prostředím, může se stát, že žárovka selže dříve, než by bylo nutné. Proto je vhodné vybírat žárovky od renomovaných výrobců, sledovat zkušenosti ostatních uživatelů a nešetřit na nesprávných místech – v konečném důsledku se totiž investice do kvality vždy vyplatí. Pravidelná údržba a základní kontrola elektroinstalace navíc přispějí k tomu, aby vám LED žárovky sloužily skutečně dlouho. V případě problémů je vždy lepší hledat příčinu systematicky a případně se obrátit na odborníka, než jen opakovaně kupovat nové a nové žárovky. V každém případě platí, že pečlivost a informovanost jsou tím nejlepším receptem na spolehlivé světlo ve vašem domově.
Autor: Martina Dvořáková
