Základ betonu je cement
Základní složky betonu tvoří cement, kamenivo a voda. Doplňkovými složkami jsou přísady a příměsi. Funkci pojiva v betonu plní cement. Cement po smíchání s vodou vytvoří cementový tmel, který postupně tuhne, tvrdne a mění se na cementový kámen. Tento proces probíhá na vzduchu i pod vodou. Po zatvrdnutí si cement zachovává svou pevnost i stálost, a to nejen ve vyschlém stavu, ale i při dlouhodobém pobytu ve vodě. Kamenivo vytváří v betonu pevnou kostru, na kterou se kladou požadavky minimální mezerovitosti. Vlastnosti kameniva mají velký vliv na trvanlivost betonu a ostatní mechanograficko-fyzikální vlastnosti. Voda v betonu se na jedné straně podílí na chemických a fyzikálních procesech, při nichž beton tuhne a tvrdne, a na druhé straně udržuje beton ve stavu požadované tvárnosti.
Z technologického hlediska se voda rozděluje na směsovou (určenou na výrobu betonu) a léčebnou, která určitý čas po zatuhnutí udržuje beton vlhký. Přísady a příměsi jsou doplňkové složky, které se mohou přidávat do betonu během míchání s cílem zlepšit některé jeho vlastnosti nebo získat zvláštní nové vlastnosti. Díky novým technickým a chemickým poznatkům lze vyrábět z betonu konstrukce libovolných, i velmi složitých tvarů, které splňují nejen požadované technické parametry, ale i estetické nároky kladené na stavbu. Správně navržený, kvalitně vyrobený, zpracovaný a upravený beton má vysokou pevnost v tlaku a trvanlivost. Přitom je to materiál, který je relativně dostupný ve velkém množství a za přijatelnou cenu.