Betlém
Betlém je z hlediska náboženství jedno z nejvýznamnějších míst. Město se nachází v centrální části Západního břehu Jordánu a je vzdáleno zhruba 8 kilometrů jižně od Jeruzaléma.
Zejména pro křesťany má Betlém nesmírný význam, protože podle bible se zde narodil Ježíš Kristus. Nejvýznamnější památkou, kterou si určitě nenechejte ujít je v dnešním městě určitě chrám Narození Páně. Je to jedna z nejstarších křesťanských svatyní, která pochází již z druhé poloviny 3. století. Nejposvátnějším bodem chrámu je jeskyně, na jejíž podlaze je stříbrná hvězda, která označuje místo, kde se údajně narodil Ježíš. O stavbu kostela se zasloužila svatá Helena, matka byzantského císaře Konstantina Velikého. Chrám je pro veřejnost přístupný v létě od 7:00 – 18:00hod a v zimě od 7:00 – 17:00hod.
Neméně důležitým poutním místem, které byste, mohli navštívit je Mléčná jeskyně. Sem se uchýlili Josef s Marií a malým Ježíšem před útěkem do Egypta během vraždění neviňátek. Město Betlém bylo v dávných dobách nazýváno i Davidovým městem, protože podle Starého zákona je rodištěm krále Davida. Židovští poutníci, kteří zatouží po narození potomků, vždy zamíří k hrobu Ráchel, manželky Jákoba, která zde dle knihy Genesis zemřela po narození syna.
Ve městě Betlém sídlí jedna z nejstarších křesťanských komunit na světě, jejíž velikost se však v důsledku emigrace značně zmenšila (75 % v roce 1947, 33 % v roce 1998). Největším svátkem jsou v Betlému vánoce. Od roku 1995 je Betlém na základě Izraelsko-palestinských mírových dohod součástí Palestinské samosprávy.
Hlavním ekonomickým sektorem města Betlém je cestovní ruch. Největší příjmy z cestovního ruchu dosahují v období během Vánoc, kdy se křesťanští poutníci setkávají, v chrámu Narození Páně.
V městě Betlémě naleznete zhruba 30 hotelů a 300 řemeslných obchodů. Zdrojem obživy místních obyvatel je prodej náboženských předmětů z olivového dřeva a perleti, jejichž ruční výroba se traduje již od dob křižáků. Pozor! Vjezdy do města kontroluje izraelská armáda.
